Dalam Kamus Bahasa Indonesia Pusat
Bahasa Departemen Pendidikan Nasional Jakarta (Tim Perumus, 2008:150)
dijelaskan bahwa sebaya adalah sama umurnya (tuanya) atau seimbang atau sejajar
Pengertian lain sebaya menurut Kamus
Lengkap Bahasa Indonesia adalah hampir sama;(Trisno Yuwono dan Pius Abdullah,
1994:367)
Dalam kamus konseling (Sudarsono,1997:31),
teman sebaya berarti teman - teman yang sesuai dan sejenis, perkumpulan atau
kelompok prapuberteit yang mempunyai sifat- sifat tertentu dan terdiri dari
satu jenis.
Menurut Ali (2004:99) Kelompok teman
sebaya memegang peranan penting dalam kehidupan remaja. Remaja sangat ingin
diterima dan dipandang sebagai anggota kelompok teman sebaya, baik di sekolah
maupun di luar sekolah. Oleh karenanya, mereka cenderung bertingkah laku
seperti tingkah laku kelompok sebayanya.
Interaksi antara kawan membuka mata
anak terhadap pola tingkah laku yang berlaku dalam kebudayaan tertentu, yang
sering dilakukan. Dengan demikian, interaksi ini cenderung untuk mempelajari
bentuk-bentuk tingkah laku yang dipakai untuk pergaulan yang berlaku. Interaksi
antara kawan itu menyebakan tersedianya contoh yang lebih representatif tentang
apa yang boleh dilakukan dalam kebudayaan itu dibanding dengan yang tersedia di
rumah. (Muntasir: 1985:83 (dalam Sarmawati 2002)(WWW.Wahana Pendidikan
Indonesia.Blogspot.com, Selasa, 30 Maret 2010).
Menurut Suryo dan Amin (1984:51),
bantuan yang diberikan teman-teman sebaya pada umumnya dapat memberikan hasil
yang cukup baik. Peran teman sebaya dapat menumbuhkan dan membangkitkan
persaingan hasil belajar secara sehat, karena siswa yang dijadikan tutor,
eksistensinya diakui oleh teman sebaya.
Dalam satu kelas selisih usia antara
siswa satu dengan siswa yang lain tentu relative kecil atau hampir sama,
sehingga dalam satu kelas terdapat kelompok teman sebaya yang saling
berinteraksi antara siswa satu dengan yang lain sehingga akan terbentuk pola
tingkah laku yang dipakai dalam pergaulan mereka. Dalam interaksi tersebut
tidak menutup kemungkinan antar siswa satu dengan siswa yang lain saling
membantu dan membutuhkan dalam pembelajaran untuk memperoleh hasil belajar yang
lebih baik.